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ピアノという楽器の進化とともにピアノ・ソナタを書き続けたベートーヴェン。《悲愴》くらいまでは、鍵盤楽器といえばチェンバロが主流でした。
「第9番」の頃はそろそろ19世紀になろうという時期で、ちょうど楽器が入れ替わる時期に差し掛かっていて、チェンバロよりもピアノフォルテが広く普及してきました。少しずつチェンバロ（あるいはクラヴサン）という表記が消えてゆく時代でした。
ベートーヴェンのピアノ作品も、《悲愴》までは「チェンバロまたはピアノフォルテのためのPour le Clavecin ou Piano-Forte」という記述がありましたが、「第9番」からは「ピアノフォルテのためのPour le Piano-Forte」となります。
出版社としては、2つの楽器で演奏可能とした方が売りやすかったでしょうが、のちに弦楽四重奏にも編曲される大曲第9番は、すぐに音が減衰してしまうチェンバロで弾くのは難しいフレーズが出てきます。ついに「ピアノだけ」を想定した作品となりました。